人們在決定是否去做一件事的時候，往往不僅是看這件事對自己有沒有好處，而且也看過去是不是應經在這件事情上有過投入。 我們把這些已經發生不可收回的支出，如時間、金錢、精力等稱為“沉沒成本”。

比如你買了一張50元錢的電影票，看了電影開頭覺得很爛——這50元就是沉沒成本。

然后你想著既然來都來了，那就看完吧，要不50元錢就浪費了，寧可浪費時間也堅持看完——其實當你意識到這是一部爛片的時候，看不看下去和那50塊都沒有關系了，但在決策的時候，這50元被計入了成本，結果便是多花下去兩個小時來體驗這部爛片，得不償失。

在“沉沒成本”面前，人往往是不理性的——無法對已經付出、不可挽回的事情釋懷，而繼續將其計入成本，希望得到回報。其實最好的選擇是要在將來帶給你更好的體驗，而不是為了彌補你在過去的損失。

有句諺語說，不要為灑掉的牛奶哭泣。——在沉沒成本面前，我們最容易犯的錯誤就是，對“沉沒成本”過分地眷戀，從經濟學的角度來說，這樣會讓人繼續原來的錯誤決策，因而造成更大的虧損——所以說，為倒掉的牛奶而哭泣是無濟于事的，“沉沒成本不是成本”，不該影響以后的決策。